Прве високошколске установе - универзитети, почели су се појављивати пре више од хиљаду година. У почетку су се већина фокусирала на учење теологије, али с временом су се почели фокусирати на развој тачних наука, медицине и ликовних уметности. Током скоро десет векова, многи универзитети су створени и нестали, а само неколико их је преживело до данас.
Представљамо 10 најбољих најстаријих универзитета на свету.
10. Универзитет у Саламанки (1218)
Ова образовна установа смештена је у граду Саламанца, Шпанија. Основана је 1134. године. То је треће најстарије универзитет на свету који и даље функционише, и најстарија тренутно делујућа образовна установа у хиспанском свету. Свечани назив „универзитет“ доделио је краљ Алфонсо Кс 1254. године, а признао га је папа Александар ИВ 1255. године.
9. Универзитет у Паризу (1215)
Историјски Универзитет у Паризу (Франз. Университе де Парис) први пут се појавио у првој половини 13. века, али 1970. је реорганизован у 13 аутономних универзитета (Универзитет у Паризу И - КСИИИ). Универзитет се често назива Сорбонна или Ла Сорбонне након колегијалног института (Цоллеге де Сорбонне), који је 1257. основао Роберт Де Сорбон, али универзитет као такав је био старији и никада није био у потпуности фокусиран на Сорбонну. Од тринаест универзитета који су наследници, четири су у историјској згради Сорбоне, а три су у своја имена укључила Сорбонну.
8. Универзитет у Кембриџу (1209)
За постојање универзитета сматра се година 1209, када су научници из Окфорда мигрирали у Цамбридге, бјежећи од оксфордских нереда „града и плашта“ (грађани против научника). Како би спречили могуће проблеме, власти у Кембриџу дозволиле су само граду да остане у граду под надзором учитеља. Делимично како би им обезбедио стално пребивалиште, 1284. године, Хуго де Балсхам, бискуп Ели, основао је (имитацијом Окфорда) први Петерхоусе Цоллеге. Током наредна три века основано је још 15 колегија, а 1318. године Цамбридге је од папе Јована КСКСИИ добио службено признање као студиум генерале.
7. Универзитет у Монтпеллиеру (рани 13. век)
Универзитет у Монтпеллиеру основан је 1220. године. У КСИИИ веку, Монтпеллиер је био један од највећих образовних студија у Европи и задржао је свој високи положај све до средине КСИВ века. Упркос чињеници да је универзитет основан као центар римокатоличког образовања, убрзо је пао под јеврејски и арапски утицај и почео је да посвећује посебну пажњу секуларним студијама у области права и медицине. Сматра се да је Плаценције, познати средњовековни правник, основао школу 1160. године, која је постала правна школа у Монтпеллиеру. Медицинска школа била је светски позната у средњовековном периоду, а Гуи де Цхолиак развио је научну методу хирургије у Монтпеллиеру.
Монтпеллиер је затворен за време револуције 1789, а обновљен као универзитет 1896. Данас су та три универзитета државни и академски аутономни.
6. Универзитет у Паризу (између 1150. и 1170.)
Универзитет у Паризу једно је од архетипских европских универзитета, основано око 1170. године.
Универзитет је имао 4 факултета: умјетност, медицину, право и теологију. Први се сматрао најнижим у рангу, али и најбројнији, јер су га студенти морали успешно завршити да би уписали један од виших факултета. Студенти су класификовани у четири националности у зависности од језика или порекла: Француска, Нормандија, Пикардија и Енглеска.
5. Универзитет Окфорд (1096)
Као најстарији универзитет у свету који говори енглески језик, Окфорд има задивљујућу прошлост протежући се од свега, од побуњених студената до озбиљно импресивних матураната.
Без обзира како се трудили, нема званичног датума оснивања Универзитета у Оксфорду, мада белешке показују да је предавање (у овом или оном облику) почело у Окфорду 1096. године. У КСИИ веку је универзитет заиста почео да расте: уважени наставници су почели да предавају овде, а студенти су почели да живе и студирају у Окфорду. Године 1167. Хенри ИИ забранио је енглеским студентима да похађају Универзитет у Паризу, што је довело до наглог пораста броја студената на Окфорд Универзитету.
4. Универзитет у Болоњи (1088)
Италијански универзитет у Болоњи један је од најстаријих и најпознатијих универзитета на свету, основан у италијанском граду Болоњи у 11. веку. У 12. и 13. веку постало је главни центар за проучавање канонског и грађанског права и привлачило је студенте из целе Европе. Организације створене у Болоњи постале су узор модерним универзитетима. 1158. цар Фредерик И одобрио је привилегије болоњским учењацима, који су се касније проширили на све италијанске универзитете.
3. Низамија Багдада (1065)
Ал-Низамиииа из Багдада основана је 1065. године. У јулу 1091. године Низам ал-Мулк именовао је 33-годишњег Ал-Гхазалија за универзитетског професора који је понудио бесплатно образовање. Описан је као "највећи универзитет у средњовековном свету." Ибн Тумарт, оснивач берберске династије Алмохад, познато је да је похађао школу и студирао под Ал-Газалијем.
1096. године, када је Ал-Гхазали напустио Низамииа, у њему је пребивало 3.000 студената. 1116 Мухаммед ал-Схахрастани учио у Незамији. у 1170-им, државник Беха уд-Дин предавао је у Незамији пре него што је прешао да предаје у Мосул.
2. Универзитет Ал-Азхар (970)
Универзитет Ал Азхар има импресивну историју и најстарији је универзитет у Египту који је стекао диплому. Ова образовна установа делује од краја Кс века. Сада универзитет нуди додипломске и постдипломске програме и има 81 факултет, 9 института, 359 академских одељења, 42 центара, 6 универзитетских болница и 27 општих административних јединица. Главне тематске области деловања Универзитета Ал-Азхар су наука и технологија, менаџмент и пословна администрација, уметност, језици и хуманистичке науке, пољопривреда, стоматологија и медицина.
1. Универзитет у Цариграду (885)
Цариградски универзитет у Цариграду, такође познат као Универзитет Палачке дворане Магнаура, био је источно римска образовна установа која прати своју историју све до 425. године нове ере. е., када је цар Теодозије ИИ основао бактерију кандиде.
Кандидата је 1046. године одбио Константин ИКС Мономакх, који је створио одсек за право и филозофију.
Занимљиво је да се византијско друштво одликовало изузетним степеном образовања грађана (посебно у поређењу са Европљанима који су у то време живели). У овом стању, развијеном у сваком смислу, подстицане су тежње особе ка стицању знања, као и развој науке и уметности у целини.
Прилично забавна чињеница је да је у Византији било добродошло женско образовање. Овде су представници лепог пола (посебно они који припадају племенитој класи) могли да добију знање паралелно са мушкарцима.